Bara di Hujung Pedang

Nadim mahu adiknya sembuh. Sebab itulah dia bertahan sebagai murid suruhan di Perguruan Bukit Kemuning, mengangkut arang, membelah kayu dan menyapu abu di Dapur Relau. Upah yang ditunggunya setiap hujung bulan ialah sebiji Pil Embun Hijau untuk Ratna, yang terlantar di kampung akibat bisa dingin. Selagi ubat itu masih boleh diperoleh, dia sanggup menanggung kerja berat dan penghinaan.

Dua tahun bekerja menguatkan tubuhnya, tetapi latihan tenaga batinnya tetap tidak menunjukkan kemajuan. Setiap kali dia mencuba, saluran tenaganya tersumbat dan dadanya terasa sakit. Nadim terus belajar dengan memerhatikan Pak Tua Bardi menempa pedang, sambil cuba memahami apa yang menghalang dirinya. Kerja pandai besi itu mengingatkannya kepada arwah ayahnya, serta sebilah pedang yang dituntut oleh tiga lelaki berjubah hitam pada malam bengkel keluarganya musnah.

Pada suatu malam, Nadim masih membersihkan relau ketika murid lain sudah berehat. Di celah batu dasarnya, dia menemukan serpihan logam hitam yang langsung tidak terasa panas. Dia mengutipnya untuk dibuang. Namun, apabila darahnya menyentuh permukaan logam itu, sesuatu mula bergerak ke dalam tubuhnya, menuju saluran tenaga yang selama ini gagal dibukanya.